घृष्णेश्वर ज्योतिर्लिंग मंदिर (औरंगाबाद, महाराष्ट्र)

अंतिम प्रकाश — और यह महत्वपूर्ण क्यों है कि यह अंतिम है

अंत में एक विशेष कृपा होती है। दुःख नहीं, हालाँकि अंत वह भी लाता है, बल्कि पूर्णता की, आगमन की, उस स्थान पर पहुँचने की अनुभूति जिसकी ओर सभी पिछले स्थान इशारा कर रहे थे। किसी महान पुस्तक का बारहवाँ अध्याय। किसी सिम्फनी की अंतिम धुन। माला का अंतिम मनका।

घृष्णेश्वर वह अंतिम मनका है।

और जो सुंदर है, जो लगभग असहनीय रूप से उपयुक्त है, वह यह है कि यह अंतिम ज्योतिर्लिंग, पृथ्वी पर शिव के दिव्य प्रकाश का यह अंतिम निवास, युद्ध या ब्रह्मांडीय शक्ति या भूवैज्ञानिक आश्चर्य का मंदिर नहीं है। यह एक ऐसा मंदिर है जो प्रेम से जन्मा। दुःख से। एक बच्चे को खोने के सरल, मानवीय, यंत्रणादायक अनुभव से, और उससे जो हुआ जब एक भक्त स्त्री ने उस हानि के सामने भी विश्वास करना नहीं छोड़ा।

घृष्णेश्वर की कहानी देवताओं और राक्षसों की कहानी नहीं है। यह हमारी कहानी है।

कथा — दो बहनें, एक दुःख, और शिव का वचन

प्राचीन काल में, एलोरा पहाड़ियों के पास देवा नदी के किनारे एक गाँव में, दो बहनें रहती थीं। बड़ी का नाम सुदेहा था। छोटी का नाम घुश्मा (कुछ परंपराओं में कुसुमा या घृष्णेश्वरी)।

सुदेहा ने सुधर्म नामक एक अच्छे व्यक्ति से विवाह किया था। लेकिन वर्ष बीतते गए और सुदेहा संतान नहीं पा सकी। सुदेहा, खुद संतान न पा सकने में असमर्थ होकर, अपने पति को अपनी छोटी बहन घुश्मा से विवाह करने के लिए राज़ी कर लिया।

घुश्मा एक गहरी भक्त स्त्री थी, एक शिव भक्त जो असाधारण दैनिक अनुष्ठान करती थी। हर एक दिन, वह मिट्टी के 101 शिवलिंग बनाती, पूर्ण श्रद्धा से उनकी पूजा करती, और फिर उन्हें पास की झील में विसर्जित करती। दिन-दर-दिन, महीने-दर-महीने, वर्ष-दर-वर्ष, यही उसकी साधना थी। अटल। आनंदपूर्ण। सम्पूर्ण।

और भगवान शिव ने उसे आशीर्वाद दिया। घुश्मा और सुधर्म का एक पुत्र हुआ। लेकिन यह आशीर्वाद सुदेहा के लिए एक नए तरीके से पीड़ा का स्रोत बन गया। जैसे-जैसे वर्ष बीते और घुश्मा का पुत्र फला-फूला, सुदेहा की पीड़ा कुछ गहरे में बदल गई: ईर्ष्या। साधारण ईर्ष्या नहीं, वह गहरी, क्षयकारी ईर्ष्या जो तब आती है जब किसी के पास वही होता है जिसके लिए आपका दिल शुरुआत से तड़पता रहा है।

एक रात, अंधेरे के एक क्षण में, सुदेहा ने घुश्मा के पुत्र को सोते हुए मार दिया। और सबूत छुपाने के लिए, उसने उसका शव उसी झील में फेंक दिया जहाँ घुश्मा हर सुबह अपने शिवलिंग विसर्जित करती थी।

अगली सुबह, घुश्मा की बहू उठी और उसका पति गायब था। परिवार ने खोजा। अंततः, उन्हें समझ आया क्या हुआ था। उस घर में दुःख, और सुदेहा के प्रति क्रोध, अपार था।

और घुश्मा झील पर गई। शोक करने नहीं। क्रोध करने नहीं। टकराव के लिए नहीं। वह झील पर गई और उसने वही किया जो वह हर सुबह करती थी: उसने 101 शिवलिंग बनाए। उनकी पूजा की। उन्हें विसर्जित किया। काँपते हाथों और टूटे दिल के साथ, उसने वह एक काम करती रही जो उसने हमेशा किया था। वह अर्पित करती रही। वह विश्वास करती रही।

भगवान शिव प्रकट हुए। उन्होंने घुश्मा के पुत्र को जीवित कर दिया — युवक झील से जीवित और अक्षुण्ण निकला। और शिव ने घुश्मा से कहा: "मुझसे वरदान माँगो। जो भी तुम चाहो, दूँगा।"

घुश्मा ने इस क्षण में — अपने पुत्र को जीवित सामने देखते हुए और अपनी बहन के भयंकर कार्य को पीछे छोड़ते हुए — जो माँगा, वही इस कहानी को असाधारण बनाता है। उसने न्याय नहीं माँगा। सुदेहा के लिए दंड नहीं माँगा। उसने शिव से अपनी बहन को क्षमा करने की, सुदेहा को उसके मूल स्वरूप में वापस लाने की प्रार्थना की।

शिव गहरे भाव-विभोर हुए। उन्होंने घुश्मा को ज्योतिर्लिंग का नाम रखने को कहा — और घुश्मा ने अपना ही नाम दिया। घुश्मा बना घृष्णेश्वर — वह स्वामी जो घुश्मा के ईश्वर हैं। वह देवता जिसने उसकी पुकार का उत्तर दिया। वह शिव जिसने उसके पुत्र को लौटाया और बदले में केवल क्षमा पाई।

यही अंतिम ज्योतिर्लिंग है।

मंदिर — लाल पत्थर, अहिल्याबाई, और राजसी स्पर्श

आज आप जो घृष्णेश्वर मंदिर देखते हैं वह प्राचीन संरचना नहीं है — केदारनाथ की हज़ार साल पुरानी भूरी पत्थर की दीवारों या त्र्यंबकेश्वर के गहरे हेमाडपंथी खंडों की तरह। वर्तमान मंदिर 18वीं शताब्दी में उसी असाधारण रानी द्वारा पुनर्निर्मित किया गया जिसने हिंदू भारत का इतना कुछ बनाया: महारानी अहिल्याबाई होलकर इंदौर की।

यह उनका तीसरा ज्योतिर्लिंग पुनर्निर्माण है — उन्होंने सोमनाथ और काशी विश्वनाथ भी बनवाए। मंदिर गर्म लाल शिलाहार पत्थर से बना है — एक लालिमायुक्त बलुआ पत्थर जो दोपहर की धूप में चमकता है — जो इसे दक्कन के अंधेरे पत्थर के मंदिरों से दृश्यात्मक रूप से बहुत अलग बनाता है। पूरा मंदिर समृद्ध रूप से नक्काशीदार है: बाहरी दीवारें पुराणों के दृश्यों, दिव्य अप्सराओं और रामायण-महाभारत के प्रसंगों से सजी हैं।

गर्भगृह के भीतर घृष्णेश्वर ज्योतिर्लिंग पूर्व दिशा की ओर उन्मुख है — महाकालेश्वर और नागेश्वर के दक्षिणमुखी लिंगों के विपरीत। पूर्व दिशा उगते सूर्य, नई शुरुआत और उस भोर का प्रतीक है जो हर अंधेरे के बाद आती है।

देवी पार्वती की पूजा मंदिर में घुश्मा के रूप में की जाती है — शिव की ब्रह्मांडीय पत्नी के रूप में नहीं, बल्कि उस ऐतिहासिक-पौराणिक भक्त के रूप में जिसने मंदिर को अपना नाम दिया। यह ज्योतिर्लिंग मंदिरों में दुर्लभ है और घृष्णेश्वर को अंतरंगता का एक विशेष गुण देता है।

पड़ोस में — वे गुफाएँ जिन्होंने दुनिया बदल दी

500 मीटर। यही दूरी है घृष्णेश्वर ज्योतिर्लिंग मंदिर और एलोरा की पहली गुफाओं के बीच।

इसका अर्थ सोचें। 600 वर्षों से अधिक समय तक — लगभग 6वीं से 11वीं शताब्दी ई. तक — मूर्तिकार, भिक्षु, कलाकार और कारीगर दक्कन की इस बेसाल्ट चट्टान पर आए और सीधे पत्थर में खोदा। ज़मीन पर रखी इमारतें नहीं। ठोस पत्थर से खोदी गई इमारतें — हर स्तंभ, हर छत, हर देवता, हर आख्यान पैनल, हर दरवाज़ा जीवित चट्टान से तराशा गया। चौंतीस ऐसी संरचनाएँ। बारह बौद्ध, सत्रह हिंदू, पाँच जैन।

एलोरा की सबसे प्रसिद्ध गुफा गुफा 16 — कैलाश मंदिर है। राष्ट्रकूट राजा कृष्ण प्रथम द्वारा 8वीं शताब्दी में निर्मित, कैलाश मंदिर एक एकल चट्टान से पूरी तरह तराशा गया है — ऊपर से शुरू होकर नीचे की ओर काम करते हुए, अनुमानित 100-150 वर्षों में। इसे मनुष्यों द्वारा बनाया गया रॉक-कट वास्तुकला का सबसे महान एकल कार्य माना जाता है।

और यह अंतिम ज्योतिर्लिंग से 500 मीटर दूर है।

अजंता गुफाएँ — एक घंटे की दूरी पर

जब आप महाराष्ट्र के इस हिस्से में हों, तो अजंता गुफाएँ (एलोरा से लगभग 100 किमी) देखे बिना नहीं जाना चाहिए। यदि एलोरा रॉक-कट वास्तुकला का सबसे बड़ा संग्रह है, तो अजंता प्राचीन चित्रित कला का सबसे बड़ा संग्रह है। 2री शताब्दी ई.पू. और 6वीं शताब्दी ई. के बीच उत्कीर्ण उनतीस बौद्ध गुफा मठ, दीवारों और छतों पर बुद्ध के जीवन के चित्र 1,500 वर्षों के बाद भी जीवंत रंगों में गाते हैं।

आरती एवं दैनिक अनुष्ठान

• काकड़ आरती (पूर्व-प्रभात): प्रातः 5:30 बजे — भोर से पहले लाल पत्थर के मंदिर में, पहली घंटियाँ वेरुल गाँव पर गूँजती हैं
• पंचामृत अभिषेक: प्रातः 6:30 बजे — पूर्वमुखी लिंग पूर्वी द्वार से उगते सूरज की पहली रोशनी प्राप्त करता है
• मध्यान्ह आरती: दोपहर 12:00 बजे
• संध्या आरती: सायं 7:30 बजे — जब लाल पत्थर दिन की अंतिम रोशनी को पकड़ता है
• शयन आरती: रात्रि 9:00 बजे — अंतिम आरती। अंतिम प्रकाश। उन तीर्थयात्रियों के लिए जो बारहों ज्योतिर्लिंगों की पूरी परिक्रमा करके यहाँ समाप्त करते हैं — यह अंतिम शयन आरती एक ऐसा भार वहन करती है जिसे बताना कठिन है। कुछ पूर्ण होता है।

प्रमुख त्योहार

• महाशिवरात्रि: सबसे बड़ा आयोजन — गाँव भर जाता है, मंदिर हज़ारों दीपों से चमकता है
• श्रावण मास: पूरे महीने विशेष पूजा; प्रत्येक सोमवार विशेष भीड़
• नवरात्रि: देवी घुश्मा (पार्वती) के लिए नौ दिवसीय उत्सव
• घृष्णेश्वर यात्रा: वार्षिक मेला — शताब्दियों से अनवरत चला आ रहा
• कार्तिक पूर्णिमा: पवित्र दीप अर्पण और भव्य दर्शन

कैसे पहुँचें

वायु मार्ग: औरंगाबाद हवाई अड्डा (मंदिर से 30 किमी) — मुंबई, दिल्ली, हैदराबाद से उड़ानें।
रेल मार्ग: औरंगाबाद रेलवे स्टेशन (30 किमी) — मुंबई से देवगिरी एक्सप्रेस (रात भर)।
सड़क मार्ग: औरंगाबाद से 30 किमी, पुणे से 240 किमी, जलगाँव से 100 किमी। MSRTC बसें औरंगाबाद से एलोरा/वेरुल हर 30 मिनट पर।

निकटवर्ती दर्शनीय स्थल

• एलोरा गुफाएँ (500 मीटर) — यूनेस्को; 34 रॉक-कट मंदिर; कैलाश मंदिर (गुफा 16)
• अजंता गुफाएँ (100 किमी) — यूनेस्को; विश्व की सर्वश्रेष्ठ प्राचीन चित्रित भित्तिचित्र
• दौलताबाद किला (13 किमी) — भारत के सबसे अभेद्य मध्यकालीन किलों में से एक
• बीबी का मकबरा (30 किमी) — दक्कन का ताज
• शिर्डी (130 किमी) — साईं बाबा मंदिर
• त्र्यंबकेश्वर (125 किमी) — आठवाँ ज्योतिर्लिंग

घृष्णेश्वर एकदम सही अंत क्यों है

हमने यह यात्रा सोमनाथ से शुरू की थी — अरब सागर के किनारे एक मंदिर, सत्रह बार नष्ट और पुनर्निर्मित, आस्था की अविनाशिता का स्मारक। हम 3,583 मीटर पर केदारनाथ पहुँचे, भीमाशंकर के जंगल से गुज़रे, ओंकारेश्वर में नर्मदा में स्नान किया, वाराणसी की सुनहरी गलियों में खड़े रहे, और अंत में रामेश्वरम के तट पर राम के साथ झुके।

बारह मंदिर। शिव के दिव्य प्रकाश के बारह रूप। प्रश्न के बारह अलग-अलग उत्तर: क्या पवित्र है, और हम उसे कैसे पाते हैं?

और अंतिम उत्तर — घृष्णेश्वर का उत्तर — सबसे सरल और शायद सबसे महत्वपूर्ण है।

यह ब्रह्मांडीय युद्ध में नहीं मिलता। पर्वत शिखरों या पवित्र नदियों के संगम पर नहीं मिलता। सोने के शिखरों या हज़ार-स्तंभ वाले गलियारों में नहीं मिलता।

यह एक स्त्री में मिलता है, झील के किनारे, अपने जीवन की सबसे बुरी सुबह, फिर भी अपना अर्पण करते हुए।

बारहों ज्योतिर्लिंग सोमनाथ में पत्थर और आस्था की अविनाशिता से शुरू होते हैं, और घृष्णेश्वर में मानव हृदय की अविनाशिता पर समाप्त होते हैं।

अपने 101 अर्पण करते रहिए। उन्हें सुंदरता से बनाइए। प्रेम से विसर्जित कीजिए। और जब सबसे बुरी सुबह आए — क्योंकि वह हम सभी के लिए आती है — झील पर जाइए।

झील पर जाइए। फिर भी।