मल्लिकार्जुन ज्योतिर्लिंग मंदिर

परिचय — दक्षिण का कैलाश

श्रीशैलम स्थित मल्लिकार्जुन मंदिर भारत के सबसे असाधारण तीर्थस्थलों में से एक है। यह मंदिर एक साथ भगवान शिव का दूसरा ज्योतिर्लिंग और देवी भ्रमराम्बा का 18 महाशक्तिपीठों में से एक है , ऐसा दुर्लभ संयोग पूरे भारतवर्ष में मात्र कुछ ही स्थानों पर मिलता है। आंध्र प्रदेश की नल्लामला पहाड़ियों पर, पवित्र कृष्णा नदी के तट पर स्थित यह मंदिर परिसर शैव और शाक्त परंपराओं का दिव्य संगम है।

यहाँ के प्रमुख देवता भगवान शिव को मल्लिकार्जुन के रूप में पूजा जाता है, यह नाम मल्लिका (चमेली का फूल, देवी पार्वती का प्रतीक) और अर्जुन (श्वेत/शुद्ध, भगवान शिव का प्रतीक) के संयोग से बना है। देवी को भ्रमराम्बा के रूप में पूजा जाता है, वह दिव्य माँ जिन्होंने भँवरों के समूह (भ्रमर) का रूप लेकर असुर अरुणासुर का वध किया था।

शिव पुराण में इस स्थान को "शिखारम" कहा गया है और कहा गया है कि इस पर्वत का दर्शन मात्र मोक्ष प्रदान करने में सक्षम है। नल्लामला के घने वन, नीचे बहती कृष्णा नदी और शिखर पर स्थित प्राचीन मंदिर मिलकर एक ऐसा वातावरण बनाते हैं जो दक्षिण भारत में अद्वितीय है।

पौराणिक उत्पत्ति एवं महत्व

मल्लिकार्जुन ज्योतिर्लिंग की पौराणिक कथा भगवान गणेश के विवाह और कार्तिकेय (मुरुगन) के रुष्ट होने की कहानी से जुड़ी है। शिव पुराण के अनुसार, जब गणेश और कार्तिकेय के बीच पहले विवाह का प्रश्न उठा, तो भगवान शिव ने घोषणा की कि जो पहले पृथ्वी की परिक्रमा पूरी करेगा, उसका विवाह पहले होगा। कार्तिकेय तुरंत अपने मोर पर सवार होकर पृथ्वी की परिक्रमा के लिए निकल पड़े। गणेशजी ने गहरे आध्यात्मिक भाव से अपने माता-पिता शिव-पार्वती की परिक्रमा की और उन्हें ही समस्त ब्रह्मांड घोषित किया। इस प्रकार गणेश का विवाह पहले हुआ।

इस परिणाम से क्रोधित होकर कार्तिकेय ने कैलाश छोड़ दिया और क्रौंच पर्वत (वर्तमान श्रीशैलम पहाड़ी) पर चले गए। भगवान शिव और पार्वती अपने प्रिय पुत्र से मिलने के लिए प्रत्येक अमावस्या और पूर्णिमा को श्रीशैलम आते थे। यद्यपि कार्तिकेय उनसे नहीं मिलते थे, तथापि अंततः माता-पिता के असीम प्रेम को देखकर उनका हृदय पिघल गया। तब भगवान शिव और पार्वती ने मल्लिकार्जुन और भ्रमराम्बा के रूप में इस पवित्र पहाड़ी पर सदा के लिए निवास करने का निश्चय किया।

एक अन्य कथा के अनुसार, चंद्रवती नामक एक राजकुमारी को पता चला कि उसकी गाय एक चमेली (मल्लिका) के पेड़ के नीचे छुपे शिवलिंग को दूध से अभिषिक्त कर रही है। इस शिवलिंग को मल्लिका वृक्ष के नीचे और अर्जुन वृक्षों के मध्य पाए जाने के कारण इस देवता का नाम मल्लिकार्जुन पड़ा।

स्कंद पुराण में श्रीशैलम को समर्पित एक पूरा अध्याय (श्रीशैल खंड) है, जिसमें कहा गया है कि श्रीशैलम पहाड़ी के तल पर कृष्णा नदी में स्नान और मल्लिकार्जुन के दर्शन से एक हजार अश्वमेध यज्ञों के समतुल्य पुण्य प्राप्त होता है।

मंदिर का इतिहास

श्रीशैलम भारत के सबसे प्राचीन और निरंतर पूजित मंदिर स्थलों में से एक है। यहाँ मिले शिलालेख दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व के हैं। महाभारत और विभिन्न पुराणों में भी इसका उल्लेख मिलता है।

प्राचीन एवं मध्यकालीन काल

मंदिर को दक्षिण भारत के महान राजवंशों का राजकीय संरक्षण प्राप्त हुआ। सातवाहन वंश (दूसरी शताब्दी ई.पू., तीसरी शताब्दी ई.) ने यहाँ प्रारंभिक निर्माण कार्य कराए। महान दार्शनिक आदि शंकराचार्य ने 8वीं शताब्दी में श्रीशैलम का दौरा किया और यहीं प्रसिद्ध स्तोत्र शिवानंद लहरी की रचना की। काकतीय वंश ने बाहरी दीवारें और विशाल गोपुरम का निर्माण कराया।

विजयनगर साम्राज्य का योगदान

विजयनगर साम्राज्य, विशेषकर सम्राट कृष्णदेवराय ने 15वीं-16वीं शताब्दी में मंदिर परिसर का भव्य विस्तार और सजावट कराई। कृष्णदेवराय ने भव्य मुख मंडपम का निर्माण कराया और मंदिर को अपार धन-सम्पदा दान में दी।

आधुनिक काल

भारतीय स्वतंत्रता के बाद आंध्र प्रदेश सरकार ने श्रीसाइला देवस्थानम ट्रस्ट के माध्यम से मंदिर का प्रबंधन संभाला। 1980 के दशक में कृष्णा नदी पर निर्मित श्रीशैलम बाँध ने क्षेत्र में आधुनिक अवसंरचना लाई और पहले से दुर्गम इस पहाड़ी मंदिर को तीर्थयात्रियों के लिए अधिक सुलभ बना दिया।

वास्तुकला

मल्लिकार्जुन मंदिर द्रविड़ वास्तुकला का एक शानदार उदाहरण है जिसमें विजयनगर शैली के तत्व भी मिलते हैं। प्रमुख विशेषताएँ:

• मुख्य गोपुरम (पूर्वी द्वार): 9 मंजिला विशाल प्रवेश द्वार, सैकड़ों देवाकृतियों से अलंकृत
• शिखर: गर्भगृह के ऊपर का मुख्य शिखर नल्लामला वन के वितान से ऊपर उठता है
• मुख मंडपम: कृष्णदेवराय द्वारा निर्मित भव्य स्तंभ हॉल
• सहस्र लिंग मंडपम: दीवारों और स्तंभों पर 1,000 शिवलिंग उत्कीर्ण
• पाताल गंगा घाट: पहाड़ी के तल पर कृष्णा नदी के पवित्र घाट, रोपवे से सुलभ
• भ्रमराम्बा मंदिर: परिसर के भीतर देवी का पृथक मंदिर
• सुदृढ़ बाहरी प्राचीर: काकतीय काल में निर्मित विशाल पत्थर की दीवारें

पाताल गंगा — पवित्र कृष्णा नदी

श्रीशैलम पहाड़ी के तल पर कृष्णा नदी एक नाटकीय खड्ड से होकर बहती है — इस पवित्र खंड को पाताल गंगा कहते हैं। दर्शन से पूर्व यहाँ स्नान अनिवार्य माना जाता है और इसे भारत की सभी पवित्र नदियों में स्नान के समतुल्य पुण्यदायी बताया गया है। एक आधुनिक रोपवे मंदिर शिखर को पाताल गंगा घाटों से जोड़ता है और नल्लामला वन तथा कृष्णा नदी का अद्भुत हवाई दृश्य प्रस्तुत करता है।

शक्तिपीठ — देवी भ्रमराम्बा

श्रीशैलम 18 महाशक्तिपीठों में से एक है, जहाँ देवी सती की ग्रीवा (गर्दन) गिरी थी। देवी यहाँ भ्रमराम्बा के रूप में प्रकट हुईं — उन्होंने भँवरों के समूह का रूप लेकर असुर अरुणासुर का वध किया था जिसे वरदान था कि वह किसी शस्त्र से नहीं मरेगा। देवी भ्रमराम्बा की पूजा परिसर के भीतर उनके पृथक मंदिर में की जाती है।

आरती एवं दैनिक अनुष्ठान

मल्लिकार्जुन मंदिर में अनुष्ठान एक सुव्यवस्थित दैनिक कार्यक्रम के अनुसार होते हैं। दिन की शुरुआत सुप्रभातम (ब्रह्म मुहूर्त में देवता को जगाने की प्रार्थना) से होती है। प्रतिदिन 6 मुख्य आरतियाँ होती हैं — सुप्रभातम, विश्वरूपम, अष्टदल पाद पद्माराधना, मध्यान्ह आरती, प्रदोष आरती और एकांत सेवा। सोमवार, शिवरात्रि और श्रावण मास में विशेष विस्तारित अनुष्ठान किए जाते हैं।

प्रमुख त्योहार

• महाशिवरात्रि: कई दिनों तक चलने वाला भव्य उत्सव — लाखों श्रद्धालु सम्मिलित होते हैं
• उगादि (तेलुगु नव वर्ष): विशाल मेला और विशेष पूजा
• कार्तिक मास: पूरे महीने विशेष अनुष्ठान और दीपोत्सव
• श्रावण मास: प्रत्येक सोमवार विशेष पूजा
• ब्रह्मोत्सवम: 9 दिवसीय वार्षिक महोत्सव
• नवरात्रि: देवी भ्रमराम्बा को समर्पित नौ रात्रियों का उत्सव

कैसे पहुँचें

वायु मार्ग: निकटतम हवाई अड्डा राजीव गांधी अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डा, हैदराबाद (212 किमी)।
रेल मार्ग: निकटतम रेलवे स्टेशन मार्कापुर रोड (85 किमी) या कुर्नूल (170 किमी)।
सड़क मार्ग: हैदराबाद (212 किमी), कुर्नूल (170 किमी), नंद्याल (100 किमी) और विजयवाड़ा (280 किमी) से नियमित बस सेवा। नल्लामला वन से गुजरने वाला मार्ग सुंदर है परंतु वन्यजीव सुरक्षा के कारण रात्रि यात्रा प्रतिबंधित है।

निकटवर्ती दर्शनीय स्थल

• पाताल गंगा घाट — पहाड़ी के तल पर कृष्णा नदी के पवित्र घाट
• श्रीशैलम बाँध — भारत के सबसे बड़े जलविद्युत बाँधों में से एक
• अक्कमहादेवी गुफाएँ — प्राचीन गुफाएँ जिनमें शिवलिंग हैं
• नागार्जुनसागर बाँध (100 किमी) — विशाल बाँध और जलाशय
• नल्लामला वन — बाघ, तेंदुए और दुर्लभ वनस्पतियों से समृद्ध अभयारण्य
• साक्षी गणपति मंदिर — मुख्य प्रवेश द्वार के पास अवश्य दर्शनीय

आध्यात्मिक महत्व

शिव पुराण में कहा गया है कि श्रीशैलम की यात्रा मोक्ष प्रदान करती है — एक हजार अश्वमेध यज्ञों के समतुल्य। श्रीशैलम पर्वत का दर्शन मात्र समस्त पापों का नाश करता है। शिव और शक्ति दोनों परंपराओं के भक्तों के लिए श्रीशैलम की एक अनोखी और उच्च आध्यात्मिक स्थिति है क्योंकि यहाँ एक ही स्थान पर ज्योतिर्लिंग और शक्तिपीठ दोनों हैं। यह दोहरी पवित्रता यहाँ की तीर्थयात्रा के आध्यात्मिक फल को कई गुना बढ़ा देती है। जो भक्त पूरे श्रीशैलम पर्वत की प्रदक्षिणा (लगभग 125 किमी) वन मार्ग से पूरी करते हैं, उन्हें असाधारण आध्यात्मिक पुण्य की प्राप्ति होती है।